Rozdíly v oblékání napříč zeměmi a třídami
Severní Ameriku kolonizovali osadníci ze severní a západní Evropy. Tito osadníci s sebou přinesli zvyky a nápady v oblékání, které byly charakteristické pro jejich místo původu,, zároveň bylo jejich oblečení z velké míry ovlivněno podnebím části země, kam se uchýlili. Například první osadníci, Španělé, přišli na Floridu v roce 1565. Tam, stejně jako v jejich pozdějších osadách v Texasu a Kalifornii, se klima příliš nelišilo od toho ve Španělsku, takže kolonisté nadále nosili španělské styly, na které byli z rodné země zvyklí. Oproti tomu kolonisté dál na severu v Nové Anglii zažili na vlastní kůži drsnější zimy, než na jaké byli zvyklí, a tak našli větší potřebu nosit kožešiny a kůže než v domácí Anglii.
Mnoho kolonistů považovalo za důležité zachovat třídní rozdíly ve všech oblastech. Z tohoto důvodu schválili mnoho zákonů, kde se vytyčily hranice, co si členové různých tříd mohou koupit nebo vlastnit; protokol v oblékání byl viditelným vyjádřením jejich odhodlání zachovat si své dědictví. Podobné zákony omezující oblékání byly přijaty také z náboženských důvodů a odrážely některé oblasti konfliktu, které vedly k anglickým občanským válkám (1642–1651). V Americe, stejně jako v Anglii, se obyčejné a zdobené šaty ve skutečnosti staly příslušnými symboly puritánů a kavalírů. Mnoho kolonistů z Virginie se naklonilo ke Cavalierovi; V Massachusetts převládaly puritánské myšlenky. Puritánská záliba v jednodušších šatech začala ještě před jejich odplutím do Ameriky. Poté, co se přestěhovali do zámoří, nadále vynechávali takové extravagance jako jsou jemné brokáty, bohaté tkaničky, stuhy a peří.
Pravděpodobně největší změna v oděvu v Americe, na rozdíl od Evropy, se odehrála v každodenním pracovním kostýmu, kdy Američané nosili těžší a teplejší oblečení ze silnějších a pevnějších materiálů. Charakteristickou vlastností všech oděvů uvedených v soupisech kolonizačních společností je kvalita jejich nošení a často se setkáváme s pojmy 'těžký oděv' a 'silné trvanlivé věci'. Muži a chlapci nosili pohodlné, trvanlivé kabátce, kabáty a kalhoty, například z jelení kůže a kozinky opálené do konzistence jemného semiše s využitím zvířecích mozků, což je proces, který se kolonisté naučili od indiánských kmenů, jejichž území si později přivlastnili.
Zákony odívání
Kolonie Massachusetts Bay schválila svůj první zákon omezující přemíru oblékání v roce 1634, v němž zakazovala občanům nosit 'novou módu, dlouhé (rozpuštěné) vlasy nebo cokoli podobného'. To znamenalo žádné stříbrné nebo zlaté přezky, pásy nebo opasky a žádné oblečení s výšivkami zlatou nití nebo krajkou. Rovněž bylo zakázáno vytvářet oděvy s více než dvěma překlady rukávů (styl, který měl odhalit drahé a elegantní spodní prádlo). Každému kdo by takové věci nosil a byl zadržen, by je musel v případě dopadení nechat propadnout městu.
Po celá desetiletí kolonie pokračovala v zdokonalování těchto zákonů. V roce 1639 byl zaveden přísnější zákon proti krajkám a zakázalo se oblečení s krátkými rukávy. V padesátých letech 16. století se zákon stal více uvědomělým vůči společenským vrstvám a benevolentním vůči bohatým měšťanům. Pouze ti, jejichž hodnota majetku přesahovala 200 liber, směli nosit zlaté a stříbrné knoflíky nebo boty z drahé kůže, hedvábné šály nebo látky s precizním, detailním vyšíváním. Z pravidla byli osvobozeni soudci a státní úředníci, jejich manželky a děti, důstojníci milice nebo vojáci a kdokoli jiný, kdo měl pokročilé vzdělání nebo zaměstnání nebo 'jehož majetek byl značný, i když nyní chátral'. V roce 1679 se kolonie také začala starat o vlasy, protože ženy hrdě odhalovaly vlasy bez ostychu.
Oděv a jeho nošení
Pro mnoho anglických kolonistů byla raná léta těžká. Většina lidí si vyráběla vlastní oděvy, pěstovala len a bavlnu a chovala ovce na vlnu. Oděvy pro každodenní nošení byly obyčejnějšími verzemi těch, které se nosily v Anglii. Nejlepší oblečení bylo schováváno na neděli a svátky; takové oděvy vydržely dlouhá léta, dědila se v rodině a většina kolonistů proto nosila styly považované v Anglii za staromódní. Například muži nosili kalhoty plné v pase, kabát a vestu volnou přes boky, která byla v Evropě módní v pozdějším 16. století. Později se nosil kabátec s volně visícími rukávy, jehož verze byla obecně podšitá bavlnou a připevněna háčky a očky. V polovině století se z kabátu z buvolí kůže / jelenice stal také základní oděv mezi kolonisty v Nové Anglii. Původně vojenský kabát vyrobený z kůže byl odolný a teplý a dal se snadno upravit dle potřeb rodiny.
Když se puritánská žena oblékala, nejprve šly na řadu punčochy - ty byly buď pletené, nebo stříhané z tkané látky a šité tak, aby odpovídaly noze. Poté si oblékla košilku a spodničku, pak živůtek a sukni. Košile měla často dlouhé nebo polodlouhé rukávy. Přes všechny spodní vrstvy měla na sobě takzvaně svrchní oděv - obvykle tenkou látku šatů nebo upnutého kabátce a sukně - a navrch přidala zástěru. Stylovější šaty byly delší (ty obyčejné končily nad kotníky) a z jemnějšího materiálu. Často měl tzv. 'virago rukáv' - na několikrát překládaný rukáv stažený v intervalech šňůrami nebo úzkými stužkami, který se objevuje na většině portrétů amerických žen a dětí ze 17. století.
Puritánský muž si nejprve oblékl spodky (ženy spodky nenosily až do téměř první poloviny 19. století), někdy punčochy a poté volnou košili s širokými rukávy, které byly nabírané v manžetách. Dále si oblékl kalhoty v délce po kolena nebo ke kotníkům a vestu, která měla buď dlouhé rukávy, nebo byla bez rukávů. Přes vestu nosil typ kabátce zvaný dublet. Muži i ženy nosili pevné kožené boty s nízkými až středními podpatky. Muži také nosili francouzský typ bod z leštěné kůže. Po roce 1660 byly nahrazeny koženými botami z černé kůže se širokými okraji kolem kolen. Když opouštěli svůj domov, běžnou součástí bylo zakrýt si hlavu. Muži nosívali klobouky se širokou krempou a později je zdobila jednoduchá spona. Ženy oproti tomu dávaly přednost čepcům, které zakrývaly jejich vlasy, aby nepokoušely muže. Muži i ženy téměř vždy nosili široké opasky, ke kterým byly připevněny různé praktické předměty jako jsou peněženky (váčky s mincemi), nože a rukavice. Důvodem je, že jejich oblečení jen zřídka mělo kapsy.